Image : Billet de 10 Litas

Pour certains c'est la fin de la série, pour d'autres c'est le début des choses intéressantes.

Étudions le billet de 10 Litas. Il a fait l'objet de 3 rééditions, en 1997, 2001 et 2007. Les versions de 2001 et 2007 sont assez semblables, celle de 1997 présente des divergences, mais le fond reste le même. Cette fois encore, ce sont des raisons de sécurisation qui ont amené ces changements.

Billet de 10 Litas (2007) :

Recto :

Verso :

Billet de 10 Litas (2001) :

Recto :

Verso :

Billet de 10 Litas (1997) :

Recto :

Verso :

 

 

 

C'est le seul Billet de banque Lituanien qui représente deux personnes. Chacun de ces deux hommes aurait pu avoir son portait seul sur un billet, mais vous allez vite savoir la raison de ce regroupement.

Nous y retrouvons donc Darius Steponas et Stasys Girenas, héro nationaux !

 

Darius Steponas, né Steponas Darašius le 8 Janvier 1896 à Rubiškė (Lituanie, Région de Klaipeda) mort le 17 Juillet 1933 près de Soldin (Allemagne).

En 1907, Darius et sa famille migrent vers les Etats-Unis, et il rejoint en 1917 l'armée de ce pays d'accueil. Il change son nom pour "Darius" lors de l'entrée en guerre des EUA (1ère guerre mondiale). Il va servir comme opérateur téléphonique et va se battre en France. Il sera décoré de la médaille  du coeur violet (Purple Heart medal). En 1920, il rentre en Lituanie et rejoint les rangs de l'armée Lituanienne et sera diplôme de l'école militaire en 1921. Il aida à l'organisation de la révolte de Klaipeda en 1923 (Rendre à la Lituanie le territoire de Memel (Klaipeda) alors sous administration Française). Très attaché au sport, il est l'initiateur du premier stade de Kaunas (Non celui actuel en béton, mais celui avec les sièges en bois plus enfoncé dans le même parc). Outre les nombreux sports qu'il pratique avec brio, il est le premier à publier en Lituanie un livre présentant le Baseball et le Basket-ball et est à ce titre considéré comme la personne ayant emmené le basket-ball en Lituanie ! De plus il sera le premier Président de l'Union d'éducation physique Lituanienne et créateur du journal Sporto Žurnalas (Magazine de sport).

 

Stasys Girenas, né le 4 Octobre 1893 à Vytogala (Lituanie, Région de Raseiniai), mort le 17 Juillet 1933 près de Soldin (Allemagne).

Il émigre vers les EUA en 1910. Enchaînant les petits boulots dans une imprimerie, il rejoins l'armée des Etats Unis en 1917 pendant la 1ère guerre mondiale, et sera entraîné comme mécanicien. En 1919, il se retire de l'armée et travaillera comme chauffeur de taxi à Chicago (EUA) tout en prenant des cours de pilotage. Il achète un avion et sera blessé en 1925 lors d'un crash. Cependant il continuera de voler et de travailler pour l'aviation civile. En 1931, il remporte le premier prix du festival aérien de Chicago pour son atterrissage parfais avec moteur éteint.

 

Ici commence l'histoire commune de nos deux hommes. Le 15 Juillet 1933, ils se lancent dans le premier vol sans escale entre New York (EUA) et Kaunas (Lituanie), soit 7186 km, aux commandes d'un Bellanca CH-300 Pacemaker nommé "LITUANICA". Après une traversée parfaite de l'Océan Atlantique en 37 heures et 11 minutes non stop, ils s'écrasent le 17 Juillet a 00:36 (GMT+1) près de Soldin (alors en Allemagne, maintenant en Pologne), officiellement due aux conditions climatiques et à des problèmes mécaniques. Ils ne leur restaient alors que 650 km à parcourir ...

 

Au verso, vous l'aviez deviné, nous retrouvons le "LITUANICA" avec une représentation des EUA à gauche et de l'Europe à droite, avec un Océan Atlantique déchaîné au milieu.

L'affaire n'est pas si simple car de nombreuses théories circulent sur ce crash. Un enquête Lituanienne commandée suite à cet accident relève que les pilotes étaient hautement qualifiés, et que l'avion n'avait aucun problème mécanique au moment du crash et assez de kerozene. La partie la plus difficile du vol s'était passée sans encombre, et le moteur tournait lors du crash. De plus Girenas avait pour spécialité les atterrissages en conditions difficiles... Les rumeurs veulent que l'avion ai été tiré par confusion avec un avion espion (en effet ils venaient de survoler un camp de concentration). L'autopsie des corps remis ne présent aucun signe de balle, cependant, il n'a jamais été remis au gouvernement Lituanien toutes les parties de l'avion !

 

Et maintenant, relions ce billet à celui de 20 Litas. En effet, une réplique de l'avion crashé est visible au musée présenté sur le Verso du billet de 20 Litas !